A 2004-es dráma megismétlődésétől retteg az olasz (futball)közvélemény. Akkor, az Eb-n a svédek és a dánok 2-2-es döntetlenje azt eredményezte, hogy a csoport három ötpontos együttese közül a minitabellán a kevesebb gólt lövő taljánok voltak kénytelenek búcsúzni. Egy spanyol-horvát 2-2 egészen pontosan ugyanezt a hatást érné el. Cesare Prandelli kapitány nem fél attól, hogy trükköznének a csoportellenfelek:
- Egészen a végéig hinnünk kell abban, hogy sikerülhet. Nem hiszem, hogy bármi gyanúsra készülnének az ellenfeleink. Minden rajtunk múlik, ki kell érdemelnünk a győzelmet, és ez nem lesz könnyű.
Kollégája, Giovanni Trapattoni is biztosított mindenkit arról, hogy bár tét nélküli lesz az összecsapás, "rendes" kezdővel áll ki:
- Nem lenne fair a csoport többi válogatottjával szemben, ha most nem a legjobb tizenegyet küldeném pályára. Büszke vagyok ezekre fiúkra, erre az egész csapatra.
Essék szó az összeállításokról is: a goal.com tippje szerint az olasz kapitány, Cesare Prandelli nagyon örül, hogy végre visszatér a csapatba az első két meccset kihagyó Andrea Barzagli. A Juventus bekkjével tehát négyfősre bővül az eddig megszokott védelem, Daniele De Rossi visszatér megszokott helyére mint védekező középpályás, a 3-5-2-ből pedig ily módon 4-1-3-2 lesz. Elöl lehetnek még gondok, Mario Balotelli szombaton félbehagyta az edzést térdproblémái miatt, ha nem jön rendbe, a spanyolok elleni gólszerző, Antonio Di Natale ugorhat be a helyére.
Az ír válogatott már búcsúzott a spanyolok elleni 4-0-s vereséget követően, Giovanni Trapattoni legényei csupán a becsületükért - és tegyük hozzá, fantasztikus szurkolótáborukért - játszanak. A kapuvédő, a 36 esztendős Shay Given talán búcsúmeccsét játszhatja a válogatottnál, mivel elismerte, azon lamentál, hogy visszavonuljon-e a válogatottból.
A két csapat közös történelme az olaszoknak kedvez: utolsó 11 mérkőzésük során hétszer nyertek az írek ellen, két-két döntetlen és vereség mellett. Cesare Prandellivelmég nem kapott ki tétmeccsen a Squadra Azzurra: tizenkét találkozón nyolc győzelem és négy döntetlen a mérleg. Damien Duff is "százados" lehet, akárcsak vasárnap Lukas Podolski: a Fulham 33 éves szélsője, amennyiben pályára lép, eléri ezt a bűvös számot.
Labdarúgó Európa-bajnokság, C-csoport, 3. kör
Olaszország-Írország 20.45
A várható kezdőcsapatok
Olaszország: Buffon - Maggio, Bonucci, Barzagli, Chiellini - De Rossi - Marchisio, Pirlo, Giaccherini - Di Natale, Cassano
Írország: Given - O'Shea, Dunne, St. Ledger, Ward - Duff, Andrews, Whelan, McGeady - Keane, Long (smartsport.hu)
